Quando si scelgono i componenti per una carrozzina manuale superleggera personalizzata, è essenziale prestare grande attenzione a ogni dettaglio. Dal tipo di telaio agli accessori, dietro ogni scelta di componente ci sono implicazioni cliniche. Gli pneumatici non fanno eccezione e possono svolgere un ruolo cruciale nella capacità dell’utilizzatore di attuare l’autopropulsione in modo indipendente ed efficiente.

Questo post del blog esamina le implicazioni funzionali della scelta degli pneumatici e discute le opzioni disponibili. Come nel settore del ciclismo, la scelta degli pneumatici dovrebbe essere fatta in base alle prestazioni previste e al terreno su cui saranno utilizzati. Esistono una vasta gamma di differenze di manutenzione e costi, ma queste dovrebbero essere considerate dopo aver determinato i requisiti prestazionali.

In questo articolo, discuteremo le differenze nei tipi di pneumatici, tra cui prestazioni, terreno e manutenzione, a seconda della selezione.

Con una carrozzina manuale superleggera ad alte prestazioni, è consigliato uno pneumatico ad alte prestazioni. Ciò significa generalmente uno pneumatico ad aria o pneumatico solido. Questa è anche l’opzione più leggera quando l’obiettivo finale è il peso complessivo ottimale per la propulsione o il sollevamento indipendente della carrozzina. Gli pneumatici ad aria offrono anche il miglior assorbimento degli urti e l’ammortizzazione delle vibrazioni. Clinicamente, ciò può aiutare nel controllo del dolore e nella gestione degli spasmi, che possono spesso essere trascurati a causa dei requisiti di manutenzione. I produttori offrono spesso un’opzione di pneumatici senza costi aggiuntivi, ma questa potrebbe non offrire le migliori prestazioni. Sapere come la carrozzina verrà utilizzata nell’ambiente dell’utilizzatore consentirà di prendere le migliori decisioni cliniche.

È disponibile una gamma di pneumatici ad alta pressione e con tassellatura sulla maggior parte dei moduli di ordine delle carrozzine, che possono essere selezionati in base alle specifiche esigenze prestazionali dell’utilizzatore.

Sebbene richiedano un po’ di manutenzione, gli pneumatici sono la scelta ottimale per l’efficienza di propulsione e il comfort. Kwarciak et al 2009 hanno esaminato gli pneumatici solidi rispetto a quelli ad aria in diversi test di efficienza. Le prove hanno chiaramente dimostrato che gli pneumatici ad aria sono i più efficienti e che al 50% dell’inflazione raccomandata (o al 50% sgonfi) scorrono ancora con minore resistenza rispetto a uno pneumatico solido.

Tutti coloro che usano una carrozzina manuale dovrebbero essere informati dei pro e dei contro degli pneumatici e avere la possibilità di scegliere per ottimizzare le prestazioni.

Uno pneumatico solido/urethane richiede poca o nessuna manutenzione e può essere utilizzato con una carrozzina manuale superleggera se l’utilizzatore non è in grado di curare la manutenzione dell’aria, da solo o attraverso un caregiver. Sebbene siano essenzialmente esenti da manutenzione, le prestazioni e la guida sono significativamente diverse rispetto all’aria. C’è poco assorbimento degli urti o delle vibrazioni e pochissima trazione, il che porta a una guida irregolare e spesso scomoda all’aperto, ma si comporta bene sulle superfici piane al chiuso. Sono anche più pesanti e hanno una maggiore resistenza al rotolamento, come dimostrato da diversi studi.

Una terza categoria è lo pneumatico con camera d’aria o in schiuma. Ciò consente tecnicamente di avere la “sensazione di uno pneumatico, senza dover agire la manutenzione di uno pneumatico solido”.

Sfortunatamente, ciò può aumentare fino a 1,5 volte il peso di uno pneumatico nonché comportare una resistenza al rotolamento significativa, diminuendo le prestazioni complessive della carrozzina e rendendola più difficile per l’utilizzatore da auto-propellere.

C’è anche una maggiore usura dello pneumatico, che può essere difficile da cambiare quando il battistrada si consuma.

Il battistrada dello pneumatico contribuisce anche alle prestazioni complessive. Un battistrada più grande e con nodi è migliore per la trazione, all’aperto e sulle superfici bagnate. Uno pneumatico ad aria liscio, stretto e ad alta pressione è migliore per la velocità e la manovrabilità, sia all’interno che all’esterno.

Esistono una vasta gamma di pneumatici in ciascuna categoria che hanno specifici vantaggi e svantaggi; ad esempio, ci sono molti pneumatici che sono resistenti alle forature o hanno diversi livelli di battistrada a seconda dell’ambiente. È importante che i clinici e i rivenditori comprendano le opzioni e riconoscano l’importanza che la selezione degli pneumatici gioca nelle prestazioni complessive della carrozzina.

Quando si sceglie lo pneumatico, conoscere lo stile di vita, l’ambiente e le preferenze può aiutare a determinare quale sarà l’opzione migliore. Evitare di fare supposizioni riguardo alla manutenzione e alle caratteristiche di guida ed invece coinvolgere l’utilizzatore nel processo di selezione. Educare ed offrire empowerment con la scelta e consentire all’utilizzatore di provare diversi tipi di pneumatici. Ciò consentirà loro di ottenere la “sensazione” per la scorrevolezza e potrebbe migliorare significativamente l’esperienza complessiva. Alcuni utilizzatori potrebbero scegliere di acquistare un secondo set di pneumatici e ruote per consentire un accesso più facile a più terreni.

La migliore pratica è abbinare le esigenze dell’utilizzatore con il materiale più performante per loro, non “quello che richiede meno manutenzione”.

Prestare attenzione ai bisogni e agli obiettivi dell’utilizzatore consentirà di abbinare al meglio i componenti al proprio stile di vita.

Per riassumere, alcuni dei vantaggi e dei limiti dei tre tipi di pneumatici sono inclusi nell’elenco seguente:

Fonti

• Stephen Sprigle & Morris Huang (2015) Impact of Mass and Weight Distribution on Manual Wheelchair Propulsion Torque, Assistive Technology, 27:4, 226-235, DOI: 10.1080/10400435.2015.1039149
• Bonita Sawatzky , Won Kim & Ian Denison (2004) The ergonomics of different tyres and tyre pressure during wheelchair propulsion, Ergonomics, 47:14,1475-1483, DOI: 10.1080/00140130412331290862
• KwarciakAM, YarossiM, RamanujamA, Dyson-HudsonTA, SistoSA. Evaluation of wheelchair tire rolling resistance using dynamometer-based coast-down tests. J Rehabil Res Dev 2009;46:931–8.