Tra i componenti altrettanto importanti di molti sistemi di seduta sono i dispositivi di supporto posturale forniti con la seduta per completare il cuscino e gli elementi di supporto della schiena. Questo articolo è il primo di una serie che riguarda i dispositivi di supporto posturale, dove esaminiamo il design dei diversi componenti di una cintura di posizionamento per garantire risultati ottimali per l’utilizzatore.

Cominciamo con il ricordare che le cinture di posizionamento non devono essere confuse con le cinture di ‘sicurezza’, come quelle usate nei veicoli, che sono messe a disposizione come ritenute.  Le cinture di posizionamento hanno lo scopo di aiutare a posizionare la persona in carrozzina per assisterlo nel controllo posturale e nelle normali funzioni quotidiane; mentre i sistemi di ritenuta per veicoli sono lì per trattenere il corpo dal fuoriuscire dal sedile in un incidente stradale.  Le applicazioni, e quindi i design, sono molto diversi per i due diversi tipi di cinture, e non dovrebbero essere confusi tra loro.

I dispositivi di supporto posturale sono dispositivi medici progettati per controllare i movimenti del corpo, impedendo o riducendo al minimo o guidando i movimenti di specifici segmenti del corpo per ottenere i risultati desiderati, includendo la sicurezza nel sistema di seduta.  I risultati tipici includono una maggiore stabilità della seduta, il mantenimento o la correzione della postura, una maggiore estensione, una migliore propulsione di un dispositivo di mobilità, o il mantenimento di una posizione seduta desiderata per scopi di sicurezza (compresa la prevenzione delle cadute dalla carrozzina).  In molti casi, lo scopo di un dispositivo di supporto posturale può essere una combinazione di uno o tutti questi fattori.

Cinture di posizionamento pelvico

Prima che possano essere installati altri dispositivi di supporto posturale (ad esempio, cavigliere o bretellaggi), l’individuo avrà bisogno di una cintura di posizionamento pelvico, e quindi è su questo dispositivo che ci concentreremo. La posizione e il controllo del bacino sono fondamentali per l’allineamento e il controllo posturale, e potenzialmente c’è molto movimento da controllare.

La vertebra più bassa della colonna vertebrale, L5, è attaccata alla parte superiore del bacino. Il bacino ha la possibilità di ruotare in tre dimensioni: posteriormente e anteriormente se visto di lato; obliquamente a sinistra o a destra se visto di fronte; e in rotazione se visto dall’alto. Tutti questi movimenti vengono tradotti nella colonna vertebrale attraverso la vertebra L5.

I riflessi posturali spingono le persone a sforzarsi di mantenere il loro centro di gravità all’interno di questa base di supporto. A causa della connessione di L5 con la parte superiore del bacino, qualsiasi cambiamento nella posizione del bacino influenza a sua volta la forma della colonna vertebrale. Per esempio, quando il bacino si inclina posteriormente, la flessione in avanti tende a verificarsi nella colonna vertebrale portando a una postura cifotica. Quando il bacino ruota obliquamente (nel piano frontale), questo di solito causa una flessione laterale della colonna vertebrale che porta a una postura scoliotica.

Il posizionamento del bacino è quindi anche critico per l’allineamento della colonna vertebrale. Alcune di queste “asimmetrie” sono inevitabili (o “fisse”), e di tanto in tanto alcune sono desiderabili.  L’elemento importante è controllarle in modo appropriato, e questo è il motivo per cui la selezione e il posizionamento di PSD flessibili è così importante.

La posizione del bacino cambia anche notevolmente la distribuzione della pressione di interfaccia tra l’occupante e qualsiasi superficie di supporto, specialmente il cuscino della seduta e lo schienale. Questa è una considerazione importante per la prevenzione delle lesioni da pressione.

Una cintura di posizionamento pelvico viene impiegata per offrire il maggior controllo possibile al bacino, a beneficio di molte altre parti del corpo, e per l’attività funzionale.

L’anatomia di una cintura di posizionamento flessibile

I componenti chiave di una cintura di posizionamento flessibile sono la cinghia, l’imbottitura sotto la cinghia, la fibbia (o altra chiusura) e l’hardware per fissare la cintura al sistema di seduta. Le chiusure e i sistemi di montaggio sono trattati più in dettaglio in articoli successivi di questa serie.

Una descrizione dei componenti della cintura è descritta nella Figura 1.

Legenda:

A. Larghezza dispositivi del supporto posturale flessibile

B. Lunghezza imbottita del dispositivo di supporto posturale flessibile

C. Larghezza flessibile dell’imbottitura del dispositivo di supporto posturale

Lunghezza del dispositivo di supporto posturale flessibile: la distanza da un’estremità della cinghia all’altra quando il dispositivo di supporto posturale è disteso.

Figura 1 I componenti di una cintura di posizionamento pelvico

Cinghia

I materiali delle cinghie devono essere abbastanza forti da essere in grado di resistere alle forze applicate dall’occupante della carrozzina, regolabili per una buona vestibilità e antiscivolo in modo che rimangano al loro posto. Lo standard BS 86251 richiede che le cinture siano testate secondo la norma ISO 16840-32, che riguarda le prove di carico statico e ripetitivo. Tra i criteri superamento/fallimento ce n’è uno che specifica che la cintura non deve scivolare più di 10 mm sotto il test di carico ripetitivo.

Nel selezionare una cintura appropriata, la lunghezza della cintura deve essere abbastanza lunga da poter essere infilata attraverso i raccordi finali nei punti di montaggio della cintura. La larghezza della cinghia, cioè la larghezza del dispositivo di supporto posturale flessibile: A nella Fig. 1) può avere diverse dimensioni: fino a 25 mm ±3 mm è Piccola; da 26 mm a 38 mm ±3 mm è Media; e da 39 mm a 50 mm ±3 mm è Grande (estratto da BS 86251).

Figura 2 Misura del corpo necessaria per dimensionare la lunghezza dell’imbottitura di una cintura di posizionamento

Distribuzione della pressione

La distribuzione o ridistribuzione della pressione, ad esempio mediante imbottitura, i contorni della superficie o i tessuti elastici, deve essere prevista dove la cintura interagisce con il corpo dell’occupante, al fine di proteggere l’occupante dai danni causati dai materiali della cinghia (ad esempio dove potrebbe venire a contatto con prominenze ossee o dove viene applicata una forza significativa sui tessuti molli).

La selezione dei materiali da parte del produttore è di fondamentale importanza. Gli elementi di distribuzione della pressione devono essere progettati per seguire i contorni del corpo dell’occupante e per dissipare uniformemente le forze del supporto sul corpo dell’occupante.

Il design non deve consentire alcuna curvatura del supporto imbottito in modo che le forze non seguano più i contorni del corpo dell’occupante. Se all’imbottitura viene applicata una bordatura per impedirne lo sfilacciamento, il materiale della bordatura non deve rappresentare un rischio per l’integrità dei tessuti dell’occupante, a causa di pieghe o altre deformazioni, o di punti di pressione localizzati.

Posizionamento dell’imbottitura

Quando la cintura è posizionata sulle cosce dell’occupante, per massimizzare la ridistribuzione della pressione, l’imbottitura deve avvolgere le cosce fino ai punti più laterali delle cosce – vedi Figura 2.  Quando si sceglie la cintura da utilizzare, questa distanza deve essere usata per dare la dimensione della “lunghezza dell’imbottitura flessibile del dispositivo del supporto posturale” (B nella Fig. 1) quando la cintura è in posizione e tesa.

Ulteriore sicurezza

La revisione appena pubblicata della ISO 16840-103 riguarda le prove di infiammabilità dei dispositivi di supporto posturale e offre una guida specifica sul processo di prova della resistenza all’infiammabilità di cinture e bretellaggi.

Non nuocere

Alla base della filosofia di prescrivere dispositivi che “non facciano male”, c’è la consapevolezza degli standard per testare la sicurezza dei prodotti prescritti, della qualità dei materiali impiegati, e l’uso di dispositivi che allevino o prevengano i danni, è una parte essenziale della fornitura di attrezzature professionali. Sapere cosa cercare, e in effetti sfidare le restrizioni sulla disponibilità di attrezzature per la prescrizione, è essenziale per il benessere dei pazienti. Usare la linea guida all’interno degli ultimi standard assicura che possiate essere sicuri delle vostre decisioni.

Bibliografia:

1. BS 8625:2019 Selection, placement and fixation of flexible postural support devices in seating. Specification
2. ISO 16840-3 Wheelchair seating — Part 3: Determination of static, impact, and repetitive load strengths for postural support devices
3. ISO 16840-10:2021 Wheelchair Seating — Part 10: Resistance to ignition of postural support devices — Requirements and test methods