Pressione, Frizione e Taglio: Qual è la differenza, come sono correlati e perché ciascuno dovrebbe essere gestito autonomamente?

Da lungo tempo si è consapevoli che le pressioni nelle zone sbagliate possono danneggiare i tessuti cutanei, causando generalmente ulcere da pressione. Oltre alla pressione, entrano in gioco altri fattori dannosi, come il microclima, la frizione e il taglio. In questo articolo, analizzeremo il significato di pressione, frizione e taglio, valutando i rispettivi effetti sulla salute dei nostri tessuti cutanei. Lungo il percorso, speriamo di dissipare alcuni dei pregiudizi ancora diffusi.

L’influenza della pressione sulla salute della nostra pelle è nota da tempo: di conseguenza, ciò che un tempo veniva chiamato piaghe da decubito o ulcere da decubito è stato ribattezzato ulcere da pressione in Europa e poi lesioni da pressione in gran parte del resto del mondo. Tuttavia, negli ultimi anni, è cresciuta la consapevolezza dell’importanza di altri fattori esterni, oltre alla sola pressione, sulla salute dei nostri tessuti cutanei, e ciò ha portato a un riferimento sempre maggiore al termine più generale di integrità tissutale, in modo che tutta la responsabilità non ricada solo sulla pressione.

Figura 1 Deformazione Assiale

Gli altri fattori esterni che influenzano l’integrità tissutale includono il microclima (calore e umidità), le forze di taglio e la frizione. Questi fattori non hanno un impatto senza la pressione che li mette in gioco, ma sono questi altri fattori esterni che attualmente si ritiene siano più influenti nel danneggiare gli strati esterni della pelle e causare ulcere da pressione di grado 1 e 2. Quindi, sappiamo che “pressione”, “frizione” e “taglio” sono importanti, ma spesso questi termini vengono usati in modo errato, e per questo motivo, una norma ISO (ISO 16840-1) nella serie sulla seduta in carrozzina è in fase di sviluppo, per fornire definizioni di questi termini e discutere le implicazioni di ciascun elemento sulla salute della pelle. Questo articolo presenta alcuni dei materiali di questa bozza di standard e suggerimenti sui diversi effetti che ciascun elemento può avere sulla pelle.

Pressione

Le pressioni che sperimentiamo sulla nostra pelle derivano dalla forza di gravità che attira la nostra massa corporea verso il suolo e dalla reazione uguale e contraria della superficie su cui siamo in piedi, seduti o sdraiati. La quantità di pressione che sperimentiamo dipende dall’area su cui la forza è distribuita.

Se si spinge contro la parte superiore di una puntina da disegno con una certa forza, quella forza è distribuita su un’area ampia ed è accettabile, mentre se si applica la stessa forza sulla punta della puntina, la forza è su un’area molto piccola e si ottiene un doloroso foro nel dito! Nella seduta e nel letto, cerchiamo di distribuire le forze di gravità su un’area il più ampia possibile per minimizzare la pressione – un dominio in cui utilizziamo la mappatura della pressione, per vedere dove vanno le forze.

La pressione può comprimere vari materiali, come i nostri tessuti cutanei o i materiali su cui siamo seduti. Per la quantità di allungamento o deformazione di qualcosa, si usa il termine deformazione.

La compressione che si verifica a causa della pressione è chiamata deformazione assiale (Fig 1), in quanto la deformazione si verifica lungo l’asse della forza.

Frizione

La frizione è la forza che “si oppone al movimento laterale relativo di due superfici a contatto” e, dal punto di vista della seduta, può essere frizione statica (tra superfici non in movimento) o dinamica. La frizione statica è ciò che ci impedisce di scivolare fuori dalla sedia ed è generalmente una “cosa buona”.

D’altra parte, quando le forze che resistono a questo movimento laterale vengono superate e le superfici iniziano a scivolare l’una sull’altra, il risultato è la frizione dinamica, che può danneggiare la superficie della pelle, tale danno è talvolta definito “ustione” da frizione (ad esempio quando i piedi delle persone vengono trascinati sulle lenzuola mentre vengono portati al bordo di un letto, per aiutarli a scendere dal letto o per scopi di rotazione).

La frizione dinamica è generalmente una “cosa cattiva” in cui l’energia cinetica viene convertita in energia termica. La frizione deriva da una combinazione di “adesione interfacciale”, “rugosità superficiale” e “deformazione superficiale”, quindi il materiale di cui è fatto un cuscino o una copertura del letto avrà un effetto diretto sulla pelle.

Taglio

Figura 2 Sinistra: Pressione sulla superficie di contatto (esercitata dal cuscino sulla pelle). Destra: Sforzo di taglio dovuto a pressione e frizione (perpendicolare alla pressione) sulla superficie di contatto (esercitata dal cuscino sulla pelle).

Il taglio è la forza laterale che si verifica ad angolo retto rispetto alla pressione (Fig. 2). La frizione statica, dove la pelle e le superfici di supporto si incontrano, “afferra” le rispettive superfici e deforma i materiali più profondi lateralmente: questo tipo di deformazione è chiamata deformazione da taglio (Fig. 3).

Figura 3 Deformazione da Taglio

Cosa sta succedendo alla pelle e nella pelle?

Figura 4 Esempio di deformità della pelle derivanti dalle forze della superficie di contatto quando si è seduti su un cuscino

La Figura 4 illustra le deformità o deformazioni che i tessuti cutanei subiscono a causa delle forze di pressione e di taglio illustrate nella Figura 2. C’è una combinazione delle forze compressive della pressione che creano una deformazione assiale e degli effetti laterali dello sforzo di taglio che creano una deformazione da taglio. La deformazione assiale dovuta alla pressione sui tessuti cutanei può rallentare la velocità del flusso nei vasi sanguigni e nei capillari, e nel corso dei giorni questo può portare alla morte cellulare. La deformazione da taglio distorce le cellule e le pareti cellulari, e provoca la fuoriuscita del contenuto cellulare e lo squilibrio del contenuto cellulare, che a sua volta può portare alla morte cellulare ancora più rapidamente, cioè in meno di un giorno.
Quindi, gli effetti concomitanti della deformazione da taglio, insieme alle pressioni introdotte dagli effetti della gravità che creano aree di pressione sul corpo, hanno un effetto più rapido e dannoso sui tessuti stessi, rispetto alla sola pressione. Idealmente, se i materiali su cui una persona è seduta o sdraiata possono assorbire o ridistribuire le deformazioni assiali e di taglio, dovrebbero ridurre le deformazioni che la pelle deve assorbire.
L’uso di una miscela selezionata di materiali di copertura e materiali per letti/cuscini più profondi per reindirizzare le forze verso aree della pelle più spessa (ad esempio, lontano dal bacino verso le cosce) dove le forze possono essere distribuite su un’area più ampia sarà benefico.

In conclusione

Essere consapevoli degli effetti potenzialmente dannosi che la pressione, la frizione e il taglio possono avere sulla pelle, ciascuno a modo proprio e correlato, e degli effetti che diverse superfici di supporto possono avere nell’attenuare questi effetti, dovrebbe portare il prescrittore a una selezione più appropriata di materiali per sedute e letti per soddisfare le esigenze individuali.